Gli Urfa biber capsicum annuum sono fiocchi di peperoncini, di colore rosso scuro, essiccati e macinati, prodotti nella cittá di Sanliurfa (conosciuta anche come Urfa o con il suo vecchio nome, Edessa) meta ogni anno di centinaia di migliaia di pellegrini in quanto considerata la Città dei Profeti la "Gerusalemme dell'Anatolia", un luogo sacro per gli ebrei, cristiani e musulmani, situata al confine tra Turchia e Siria. I peperoncini di Urfa hanno una forma simile ai peperoni tondi e ai peperoncini messicani poblano. Prima della raccolta si attende che diventino di color rosso scuro per poi successivamente portati al sole ad essiccare durante il giorno e poi fatti trasudare di notte, avvolti nella stoffa per consentirgli di trattenere quella giusta umidità all'interno. É questa combinazione di essiccamento e fermentazione che regala a questi peperoncini una qualità unica ed esclusiva.
Ricchi di sapore, i fiocchi di peperoncino Urfa hanno sentori di affumicato e piccante, ma anche sfumature di cioccolato, vino e uva passa. Sono molto versatili, vengono usati nella preparazione di verdure arrosto, carni, zuppe, pasta, polpette, e perfino dessert di cioccolato, e spesso sono mischiati al cumino, alla paprica, all'aglio, e alla cipolla, come base per i curry e gli stufati. Gli Urfa biber non sono molto diversi dai peperoncini di Aleppo chiamati Pul biber, peperoncini anch'essi Turchi situati lungo la Via della seta, in Siria nella città di Aleppo, il suo famoso pepe é fruttato, dolce e delicato, con sentori di cumino. I peperoncini di Urfa sono ottimi da abbinare anche a bevande con base di cannella, cioccolato, uova, cereali, paprica, pomodori e peperoni.
A cura di Adriano Fasano